astronautika.com

Kineski mediji objavili su informaciju kako će svemirski brod Shenzhou-10 s tročlanom posadom tijekom ljetnih mjeseci poletjeti prema njihovoj svemirskoj postaji Tiangong-1. Točan datum lansiranja nije preciziran no rečeno je kako će lansiranje biti tijekom srpnja ili kolovoza. Prema novom planu pilotiranih svemirskih letova kinezi žele do maksimuma iskoristiti mogućnosti svemirske postaje. Astronauti će tijekom ove višednevne misije imati nekoliko zadataka; iskušati automatsko i pilotirano pristajanje što je od krucijalne važnosti za nastavak pilotiranih letova te opskrbu i održavanje letjelica kako u Zemljinoj orbiti tako i za letove prema Mjesecu u narednom desetljeću. Sustavi održavanja života, rad navigacijskih i kontrolnih računala, mogućnost održavanja radnih sposobnosti astronauta prilikom dužih letova te eksperimenti s popravkom i održavanjem internih i eksternih sustava svemirske postaje glavne su zadaće ove misije. Shenzhou-10 je sklopljen u cijelosti te se sada provde testiranja broda, s druge strane testovi modificirane inačice rakete nosača Long March-2F završeni su. Čini se kako je sve spremno za novi kineski svemirski uspjeh.

Zahuktavaju se pripreme za drugo po redu lansiranje nove europske rakete-nosača pod nazivom Vega, namijenjene „izbacivanju“ laganih tereta u Zemljinu orbitu koje će se prema redu vožnje dogoditi tijekom travnja. Lansiranje će biti obavljeno s raketodroma Kourou u Francuskoj Gvajani. Na put u svemir raketom Vega u svemir će krenuti tri satelita; Proba-V, VNREDSat-1A te ESTCUBE-1. Prva misija rakete Vega načinjena je u veljači prošle godine a koristan teret je činilo čak devet letjelica. Predstojeća misija zapravo znači uvođenje rakete u operativnu upotrebu, naravno – prođe li sve prema planu i očekivanjima. Pored teške rakete-nosača Ariane-5, rakete za srednje masivne terete tipa Soyuz proistekle iz Europsko-Ruske suradnje sada Europa ima i malu raketu s očiglednim tržišnim i financijskim aspiracijama. Vega je nastala kao rezultat potreba Europske svemirske agencije  u suradnji s Italijanskom svemirskom agencijom i tvrtkom ELV SpA.

Kineska letjelica za istraživanje zemljinog prirodnog satelita, Change-3, priprema se za lansiranje prema Mjesecu u drugoj polovici ove godine. Riječ je o letjelici promijenjenog dizajna u odnosu na njezine prethodnice Change-1 i 2. Povećanje volumena i mase letjelice uvjetovalo je i izradu modificirane inačice rakete Long March 3B s nešto većim korisnim teretom i za nekoliko desetaka kilograma povećanom nosivošću kako bi se mogli ispuniti tehnički preduvjeti misije. Osim „pukog“ povećanja odjeljka za korisni teret i njegove mase znatno je povećana envelopa lansirnog prozora, vremenskog razdoblja u kojem je raketu moguće lansirati a da pristigne na cilj. Long March 3B tako sada nudi mogućnost da bude lansirana bilo kada u dva odvojena termina svakog dana, tijekom tri do četiri dana zaredom. Nova inačica također nudi poboljšane manevarske i navigacijske sposobnosti, kontrolu parametara rada svih sustava u realnom vremenu uključujući i slanje videa s nekoliko nadzornih kamera instaliranih na ključnim segmentima rakete.

Bespilotni svemirski brod Dragon nakon uspješnog razriješenja tehničkih problema uspješno pristao na modul Harmony Međunarodne svemirske postaje (ISS) u 14:56 danas po našem vremenu. Nekoliko sati prije navigacijsko-manevarski sustav Dragona doveo ga je u neposrednu blizinu ISSa gdje je uhvaćen robotičkom rukom ISSa i spojen na modul Harmony. U njegovom teretnom prostoru nalazi se 550kg opreme, hrane, vode, kisika neophodnih za rad posade i funkcioniranje ISSa. Nakon provjere hermetičnosti vrata Dragona biti će otvorena tijekom sutrašnjeg dana a astronauti će započeti s iskrcavanjem pristiglog materijala. Nakon toga teretni prostor SpaceX-ova svemirskog broda biti će nakrcan sa 1200kg materijala koje će Dragon krajem mjeseca vratiti na Zemlju. Prema planu leta spajanje je trebalo usljediti dan ranije no tri od četiri skupine raketnih motora Dragona nisu reagirale na komande s Zemlje. Problem je uspješno riješen te je misija Dragona nastavljena.

Nedavno provedena javna kampanja izbora naziva dvaju novootkrivenih Plutonovih mjeseci iznjedrila je pobjedničke nazive Vulkan i Cerberus. Kampanju je organizirala i provela organizacija SETI a prijedlog nazivlja i glasanje odrađeno je putem interneta. Pluton danas ima pet poznatih prirodnih satelita; Charon, Nix i Hidra te zasad neimenovani P4 i P5, otkriveni tijekom 2011 odnosno 2012. Ova nevelika tijela koja orbitiraju oko Plutona imaju promjer od tridesetak km. Zanimljivo je kako je naziv Vulkan predložio glumac William Shatner (Capt. James T. Kirk iz serijala Zvjezdane staze). Konačnu odluku o usvajanju nazivlja Plutonovih mjeseci donjeti će Međunarodni astronomski savez (IAU) koji jedini ima zakonske ovlasti davanja imena lokacijama i objektima u svemiru. Prema našim saznanjima u kampanju izbora nazivlja Plutonovih Mjeseci uključili su se i poneki astronomii iz Hrvatske. Šaljivi prijedlozi s naših društvenih mreža i foruma poput Mirko i Slavko te Boško i Buha nisu ušli u „uži krug“ pobjedničkih nazivlja.