astronautika.com

U subotu 27. srpnja s raketodroma Baikonur kasno navečer po našem vremenu (22:45) prema Međunarodnoj svemirskoj postaji poletjela je trostupanjska raketa Sojuz s teretnim brodom Progres M-20M. Svega šest sati kasnije bespilotna letjelica, nakon samo četiri orbite, uspješno se spojila sa ISS. Bilo je to lansiranje izvedeno po tkz „ubrzanoj shemi leta“ koje se odnedavno primjenjuje prilikom letova bespilotnih Progresa ali i pilotiranih svemirskih brodova Sojuz. Sve donedavno za isti je put letjelicama trebalo dva dana. Ugradnjom naprednije elektronike te pomnim biranjem trenutka lansiranja, letni parametri i nebeska mehanika omogućavaju ovakve ekspresne letove prema ISSu. Bila je ovo pedeset  prva uspješna misija ovih starih ali pouzdanih teretnjaka prema ISSu, ujedno i prvo lansiranje neke rakete s Baikonura nakon katastrofe rakete Proton početkom srpnja. U teretnom prostoru Progresa nalazi se skoro tri tone korisnog tereta; hrana, voda, kisik, oprema, rezervni dijelovi, pošta te dijagnostički alat i instrumenti za popravak svemirskog odijela koje je za vrijeme nedavne svemirske šetnje „procurilo“ italijanskom astronautu zbog čega je bilo došlo do opasne situacije po astronauta. Na ISSu se sada nalazi šestero astronauta (Ekspedicija 36) i to; Pavel Vinogradov (zapovjednik), Alexander Misurkin, Fyodor Yurchikhin, Chris Cassidy, Karen Nyberg i Luca Parmitano.

Danas ujutro u 04:38 po našem vremenu na Ruskom raketodromu Baikonur smještenom u Kazahstanu došlo je do jedne od najvećih raketnih katastrofa u posljednjih nekoliko desetljeća. Teška raketa nosač tipa Proton tek nekoliko sekundi nakon lansiranja survala se nedaleko lansirne rampe. U eksploziji kakvu ne viđamo niti na filmskom platnu nekoliko stotina tona toksičnog raketnog goriva uništilo je raketu, njezin korisni teret i dijelove instalacija raketne rampe. Raketa je u svemir trebala ponjeti tri satelita namijenjena za globalno pozicioniranje Glonass (Ruski GPS) vrijedna nekoliko stotina milijuna USD koji su također uništena. Nezna se uzrok ove katastrofe. Iz snimaka razvidno je kako je došlo do otkaza sustava navigacije i rada raketnih motora. Iz Moskve je odmah oformljena komisija koja kreće ispitati uzroke pada Protona. Velika raketa dosad je lansirana gotovo četiri stotine puta i slovi za sigurnu raketu, ipak nekoliko dijelomično uspješnih lansiranja tijekom posljenjih godina poljuljalo je povjerenje u njezinu sigurnost. Sateliti i raketa će se relativno lako nadoknaditi no ostaje pitanje oštećenja instalacija na raketodromu Baikonur. Zasad nije poznato ima li ljudiskih žrtava niti što će se poduzeti na pitanju sanacije ostataka toksičnog goriva koje se rasipalo u krugu od nekoliko kilometara.

NASAin svemirski teleskop GALEX (Galaxy Evolution Explorer) nakon deset godina rada primio je sa Zemlje naredbu kojom prestaje njegov rad. Zbilo se tu u petak 28. lipnja. Letjelica mase 300kg koja je sa svojim 500mm teleskopom u ultraljubičastom području elektromagnetskog spektra istraživala stotine milijuna galaktika udaljenih i do deset milijardi svjetlosnih godina od Zemlje obavila je nevjerojatan posao, izjavio je Jeff Hayes iz GALEX programa. GALEXova misija je tijekom desetljeća produžavana tri puta a u zadnjoj godini rada financirana je i iz privatnih izvora. Zacrtani znanstveni programi u cijelosti su ostvareni. Letjelica se sada nalazi u svemiru na kružnoj putanji sedamstotinjak kilometara iznad nas, u ispravnom stanju no neće biti aktivna. Tko zna – možda bude li potrebe nanovo kroz neko vrijeme bude ponovo pozvana (nakratko) u aktivnu službu. Njezina sadašnja putanja omogućava joj da u orbiti ostane narednih šest i pol desetljeća nagon čega će joj se visina leta smanjiti toliko da će zaroniti u niže slojeve atmosfere i izgorjeti prilikom ulaska na visinu ispod stotinjak km iznad Zemlje. GALEX je lansiran 28. travnja 2003. pomoću rakete Pegasus ispuštene sa NASAina zrakoplova L-1011 TriStar (DC-10).

Za mjesec dana (19.srpnja) u vremenu od 23:27 do 23:42 cijeli naš planet biti će sniman od strane međuplanetarne letjelice Cassini koja orbitira oko Saturna. To je tek treća fotografija Zemlje snimljena iz vanjskog dijela Sunčeva sustava u cijeloj ljudskoj povijesti. Prvu takvu fotografiju načinila je letjelica Voyager 1 prije 23 godine a drugu Cassini prije šest godina. Fotografije tog tipa veoma su teške za snimanje jer bi u slučaju i malog odstupanja pozicioniranja kamere a da pri tomu u objektiv upadne Sunce milijarde USD vrijedni aparati zauvijek ostali „slijepi“. U ovom slučaju Saturn će se ispriječiti između letjelice Cassini i Sunca. Ovaj će snimak biti učinjen sa udaljenosti od gotovo milijardu i pol kilometara. NASA poziva sve ljude na Zemlji da se uključe u ovaj znanstveni i edukacijsko-popularzacijski projekt, da tijekom narečenog vremena snimanja izađu i „mahnu“ prema Saturnu. Ukoliko imate fotoaparat kojime možete snimiti noćne objekte fotografirajte i Vi Saturn pa pošaljite u NASA.

Više o svemu na; http://saturn.jpl.nasa.gov/news/waveatsaturn/ .

NASA je ovih dana izabrala osmero novih astronauta koji će tijekom ljeta u Houstonu krenuti na višegodišnju obuku kako bi osigurali uspješno provođenje pilotiranih programa u predstojećem razdoblju svemirskih letova prema Mjesecu, Marsu i asteroidima. Četiri muškarca i četiri žene (najveći postotak žena dosad u nekoj klasi astronauta) izabrani su između šest tisuća kandidata. Pripadaju 21. klasi astronauta a od prve klase astronauta iz 1959. NASA je dosad imala njih 330. U ovom trenutku na NASAinom platnom spisku nalazi se 48 astronauta. Smatraju kako će taj broj biti dovoljan za letove koje će agencija odraditi tijekom narednih desetak godina. Od njih se traži iznimna psiho-fizička kondicija i nadasve iznimna stručnost, a što potkrijepljuju i njihovi rezultati testiranja te akademska zvanja. Vijest koja nije zazvučala u svjetskim medijima jasno ukazuje n smjer kojime će NASA krenuti tijekom narednih desetak i više godina. Ovi astronauti, usudio bih se reći bez imalo zadrške, pripadaju prvima koji će krenuti u osvajanje dalekih područja Sunčeva sustava. Evo njihovih imena; Josh A. Cassada, Victor J. Glover, Tyler N. (Nick) Hague, Christina M. Hammock, Nicole Aunapu Mann, Anne C. McClain, Jessica U. Meir, Andrew R. Morgan.