astronautika.com

Globalna financijska kriza odražava se i na projekcije financijskog proračuna SAD. Smanjenja su prisutna u stavkama skoro svih korisnika a među njima se nalazi i NASA. Umjesto planiranih 19 milijardi USD, NASA bi prema prijedlogu Komsije republikanaca tijekom 2012. trebala dobiti 16.8 milijardi USD. Smanjenje od 2.2 milijarde USD na prvi pogled ne izgleda katastrofalno no refleksija ovog kresanja proračuna najviše bi se odrazila na stavkama znanstvenih projekata. U cijelosti bi se morao otkazati projekt nasljednika Hubble Space Telescope – moćni James Webb (JWST) svemirski teleskop. Činjenica je kako se JWST već duže vrijeme nalazi „na tapetu“ radi probijanja vremenika i troškovnika no za znanstvenu zajednicu to bi značilo kako astronomi ostaju bez krucijalnog oruđa u narednim desetljećima! Robotičke misije prema Marsu i Jupiteru koje su već u tijeku bile bi „usporene u realizaciji“. Istraživačke misije u Zemljinoj orbiti bile bi stopirane ili bi se njihov vremenik dodatno razvukao.
Očigledno je kako se i financijski i organizacijski NASA nalazi pred velikom prekretnicom. Ranije odluke o umirovljenju flote raketoplana te prebacivanju dijela svemirskog programa na privatne tvrtke i odbacivanje programa povratka ljudi na mjesec uz ove proračunske restrikcije predstavljaju pravi znanstveni i tehnički masakr u američkoj svemirskoj agenciji. Treba primjetiti kako se “igranje” s NASAom redovno koristi i u političke svrhe a uskoro će i predsjednički izbori. Hoće li tamošnji birači dva puta zaredom nasjesti na obećanje o svemirskim tehnologijama kao najvažnijem američkom putu ka liderstvu u svemiru.