Astronom Robert McNaught otkrio je 03. siječnja ove godine s zvjezdarnice Siding Spring u Australiji novi komet koji je dobio naziv C/2013 A1. Kalkulacije orbitalnih parametara ubrzo su pokazale kako će ovo nebesko tijelo proći na manje od milijun kilometara od Marsa te tako postati zanimljivom metom istraživanja robota koji se nalaze u Marsovoj orbiti i na njegovom tlu. Nema mogućnosti da dođe do kolizije kometa i crvene planete a trenutačno se ovo nebesko tijelo nalazi pod paskom teleskopa iz sustava Catalina Sky Survey u Arizoni, kako bi se točnije odredila njegova putanja a samim time i isplanirala strategija njegova opažanja robotima na i oko Marsa. Najbliže Marsu komet C/2013 A1 promjera jezgre oko 50km nalaziti će se u noći 19. listopada naredne godine.