ESAina robotička letjelica namijenjena istraživanju Merkura prolazi korz faze testiranja i dekontaminacije pojedinih cjelina. Potonji postupci provode se poradi eliminacije bilo kakovih kemijskih ili bioloških supstanci koje bi tijekom leta do Merkura a onda i orbitiranja oko ove planete usljed svemirskog okružja mogle negativno utjecati na rad pojedinih uređaja i opreme. Dekontaminacija se provodi na The BepiColombo Mercury Planetary Orbiter Mechanical and Propulsion Bus Proto – Flight Model u European Space Research and Technology Centre smještenom u Nizozemskom Noordwijku. U tamošnjem laboratoriju Phoenix sklopovlje je postavljeno u vakuumsku komoru te se izlaže visokim i niskim temperaturama tijekom nekoliko tjedana. BepiColombo je prva misija ESAe prema Merkuru. Planirano je da letjelica bude lansirana u kolovozu 2015. a u Merkurovu orbitu pozicionirati će se 2022. godine. Radni vijek letjelice planiran je na najmanje godinu dana od dostizanja cilja. Zapravo je riječ o dvije letjelice i to; Mercury Planetary Orbiter (MPO) te Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) a znatan udio u projektu ima i Japanska svemirska agencija JAXA. Glavni izvođač radova na letjelici je poznata tvrtka Astrium GmbH.
Astronomska udruga Vidulini
