astronautika.com

Astronauti Mike Fincke i Greg Chamitoff danas rano ujutro odradili su „produženu“, sedmerosatnu svemirsku šetnju (EVA). Bila je to četvrta, ujedno i posljednja planirana šetnja posade raketoplana Endeavour izvan ISSa. Tijekom njihova boravka u otvorenom svemirskom prostoru ukupna satnica boravka svih astronauta izvan sigurnosti postaje dostignula je 1002 sata i 37 minuta. Markantnih 1000 sati u svemiru astronauti su dostignuli u 11:02 po našem vremenu. Ova je svemirska šetnja započela u 06:15 a završila u 13:39. pri čemu su na ISS postavljeni novi sustavi robotičke ruke za manipulaciju teretom. Ovo je najvjerojatnije posljednja svemirska šetnja astronauta američkih raketoplana. Tijekom misije Atlantisa u ljeto ove godine bila je planirana jedna EVA no nju će po novom rasporedu u međuvremenu odraditi sama posada ISSa. Endeavour će se 30. svibnja odvojiti od svemirske postaje a slijetanje je planirano za 01. lipnja. To je posljednji let najmlađeg NASAina raketoplana u svemir.Tijekom odvajanja od Postaje i zauzimanja parametara za slijetanje biti će vidljiv iz naših krajeva rano ujutro, dva sata prije izlaska Sunca.

Na Zemlji i u svemiru u ovom se trenutku nalaze čak tri Europska bespilotna svemirska broda. Projekt Europske svemirske agencije pod nazivom ATV (Automated Transfer Vehicle) namijenjen opskrbi Međunarodne svemirske postaje započeo je svoj operativni put lansiranjem prvog u nizu (ATV-01 Jules Verne) početkom 2008. Nakon njegove uspješno završene misije prišlo se manjim inženjerskim preinakama te je ATV-02 (Johannes Kepler) lansiran 16. veljače ove godine i još se uvijek nalazi spojen na ISS.  ESA planira da svakih godinu dana u svemir lansira po jedan ATV.  Slijedeći ESAin transporter (ATV-03 Edoardo Amaldi) upravo se nalazi na opremanju pojedinim sustavima i njihovom testiranju (Bremen, Njemačka) kako bi do konca godine bio spreman za transport na raketodrom, ukrcavanje opreme i potrepština za ISS i njenu posadu. Njegovo se lansiranje planira za 29. veljače 2012. na raketodromu Kourou u Francuskoj Gvajani.  Gradnja četvrtog ATVa po redu (ATV-04, Albert Einstein) upravo je započela i to u Italiji i Njemačkoj. Kada tijekom prosinca ATV-03 napusti Europu i krene preko oceana njegovo će mjesto zauzeti ATV-04 čije se lansiranje očekuje tijekom veljače 2013. Peti i zasad posljednji posljednji primjerak ATVa još uvijek nije dobio ime no zna se kako će u svemir poletjeti početkom 2014. ATV se pokazao kao zanimljiv, kvalitetan svemirski brod s velikim potencijalom. Uprvo stoga u ESA razmatraju nekoliko mogućih inačica njegova razvoja. Od broda za vraćanje tereta iz orbite preko inačice za prijevoz astronauta pa do male svemirske postaje. ATV je dizajniran prema potrebama ISSa oslanjajući se na iskustva provjerene Ruske tehnologije teretnih svemirskih brodova tipa Progres, ali tri puta većeg kapaciteta.
ATV ima startnu masu od preko 20t od čega 8t korisnog tereta. Cilindričnog je oblika, dužine 10.3m, promjera 4.5m u svemiru može ostati preko šest mjeseci te dostići visinu od 400km. Lansira se raketom Ariane-5 iz Francuske Gvajane.

Završena je sedmogodišnja odiseja NASAina rovera Spirit na Marsu. Kada je Marsov rover Spirit (MER A) početkom siječnja 2004. sletio na tlo crvene planete NASAini inženjeri davali su mu 90 dana života. Prolazile su godine a Spirit je usprkos oštećenjima i problemima i nadalje marljivo istraživao Mars. U travnju 2009. sustav navigacije nije predvidio pješčanu dinu te je rover ostao zaglavljen. No i tada je opažao svijet oko sebe. Godinu dana trajali su pokušaji da ga se izvuče iz Marsove pješčane klopke. Posljednjih dana izvlačenja napravljen je veliki pomak no bilo je prekasno. Zima na Marsu bila je brža. Premalo sunčeve svjetlosti na fotonaponskim panelima zaustavili su daljnje pokušaje izvlačenja. Spirit je ostao zarobljen u veoma nepovoljnom položaju za preživljavanje. Tijekom veljače prošle godine pristigli su zadnji signali s ovog neumornog robotičkog istraživača. Tračak nade polagao se u klimatske prilike na Marsu. Znanstvenici i inženjeri čekali su tamošnje ljeto. Ono je stiglo na Mars, no ranjeni Spirit nije preživio. Danas ujutro k Spiritu je poslana posljednja sekvenca naredbi za buđenje. Odgovora nije bilo. Tim koji vodi brigu o Spiritu od danas i službeno proglašava misiju rovera Spirit završenom. Nakon sedam godina došao je kraj misije kojoj je malo tko davao šanse da opstane (više desetaka puta premašena) i planirana tri mjeseca života. Istina, sve do kraja ove godine, veliki će radioteleskopi jednom tjedno k Marsu slati programske linije za buđenje Spirita. Svima je jasno kako će se taj dio posla obaviti samo predostrožnosti radi. Da je Spirit i dijelomično operativan već bi se bio javio i nastavio s radom. Na drugoj strani Marsove polutke Spiritov blizanac Opportunity (MER B) i dalje obavlja planirana istraživanja. Jedan od voditelja projekta MER A i B, izjavio je za medije kako smo pomoću njih saznali više o Marsu nego tisućama godina ranije uljudskoj povijesti te kako je upravo zahvaljujući ovim roverima veliki broj ljudi svakodnevno odlazio na posao – na drugi svijet, putem roverovih instrumenata. Jednom kada ljudi dođu na Mars i tamo naprave svoje kolonije, mjesto gdje se sada nalazi Spirit (a i drugi roboti) zasigurno će biti pretvoreno u muzeje ili spomen područja tih marljivih ljudskih izaslanika. Na njima se nalazi i poseban dvd medij na kojem su zapisana i neka imena iz Hrvatske…

Ruski svemirski brod Sojuz TMA-20 s troje astronauta (Dimitry Kondratyev,  Paolo Nespoli i Catherine Coleman) uspješno su rano jutros po našem vremenu sletjeli u Kazahstan. Vijest sama po sebi i možda i nije privlačna za naslovnice medija no ono što je Paolo Nespoli napravio tijekom odvajanja od ISSa i dvadesetak minuta zadržavanja Sojuza u blizini ISSa je milenijska fotografija svemirskog konglomerata vrijednog preko 100 milijardi USD. Nikada dosad nismo vidjeli fotografiju kompletirane svemirske postaje s parkiranim raketoplanom na njoj. Za vrijeme prošle misije raketoplana Discovery, Ruska kontrola leta nije dala zeleno svjetlo za Sojuz M klase da orbitira oko ISSa. Zahvaljujući trotjednom kašnjenju lansiranja Endeavoura došlo je do prigode kakvu strastveni fotograf u svemiru, Italijanski astronaut Paolo Nespoli nije mogao propustiti. U trenutcima predaje teksta redakciji dostupne su fotografije ISSa načinjene navigacijskim sustavom na Sojuzu. Upravo je u tijeku prebacivanje astronauta spasilačkim helikopterima , a tijekom dana i postavljanje fotografija ISSa u boji visoke rezolucije na net. Slijetanje Sojuza TMA proteklo je bez problema,  astronauti se nakon 159 dana boravka u svemiru osjećaju dobro.